En lo alto de la cordillera andina, a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar, el Distrito Vicuña emerge como una de las apuestas de producción de cobre más estratégicas del planeta. La joint venture Vicuña Corp., integrada al 50% por la australiana BHP —la mayor minera del mundo— y la canadiense Lundin Mining, evalúa duplicar su inversión en Argentina durante 2026 hasta alcanzar cerca de US$800 millones.
Esta cifra representaría un salto significativo respecto de los casi US$400 millones ejecutados en 2025, según confirmó a Reuters Caterina Dzugala, directora de Comunicaciones de la compañía, en declaraciones realizadas durante una visita al campamento Batidero, base operativa en la provincia de San Juan.
Un salto agresivo en 2026
La hoja de ruta financiera marca una aceleración clara. En 2025, Vicuña destinó US$390-400 millones a actividades de pre-construcción, exploración avanzada y estudios integrados. Para 2026, la proyección oficial apunta a duplicar esa base y llegar a US$790-800 millones, según fuentes periodísticas especializadas. Este incremento posiciona al proyecto como uno de los mayores flujos de capital extranjero en el sector minero argentino actual.
La empresa mantiene cautela respecto del capex total del distrito. Mientras Vicuña estima preliminarmente US$5.000 millones, autoridades provinciales y analistas del sector mencionan rangos que podrían escalar hasta US$15.000 millones en el desarrollo completo.
La definición precisa llegará con la publicación del Informe Técnico Integrado, programado para el primer trimestre de 2026. Este documento unificará los avances de Filo del Sol y Josemaría en un solo plan operativo, optimizando infraestructura, logística y procesamiento.
Un distrito de escala mundial
El Distrito Vicuña integra dos depósitos de clase mundial: Josemaría y Filo del Sol, separados por apenas 10-11 km en la frontera argentino-chilena. Según la estimación de recursos minerales anunciada por Lundin Mining en mayo de 2025, el conjunto contiene 13 millones de toneladas métricas de cobre medido e indicado (M&I) y 25 millones de toneladas inferidas.
A esto se suman volúmenes relevantes de oro y plata: reportes detallan hasta 32 millones de onzas de oro y 659 millones de onzas de plata en categorías combinadas.
Estos números colocan al proyecto entre los diez principales recursos de cobre no desarrollados del mundo, con núcleos de alto grado que destacan por su ley y contenido metálico.
La configuración permite una operación integrada: el mineral se procesará en una planta central ubicada en Josemaría, con capacidad proyectada de 175.000 toneladas por día y una vida útil estimada de 25 años.
Desafíos operativos en el “techo” de los Andes
Ubicado entre 4.200 y 5.350 metros de altura, el proyecto enfrenta condiciones extremas: baja presión de oxígeno, variaciones climáticas drásticas y exigencias médicas estrictas para el personal y visitantes.
La construcción de caminos, líneas de transmisión eléctrica y facilidades logísticas en alta montaña representa un reto técnico y financiero de primer orden. Un debate clave gira en torno a la distribución de responsabilidades entre el Estado y las empresas en materia de infraestructura de acceso y energía.
Protagonismo en el cobre global
Argentina no produce cobre desde el cierre de Alumbrera en 2018. En un contexto de alerta mundial por posible escasez de oferta —impulsada por la electrificación masiva y la transición energética—, proyectos como Vicuña resultan estratégicos.
La compañía ya solicitó su ingreso al RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones), instrumento lanzado por la administración de Javier Milei que otorga estabilidad jurídica, incentivos tributarios y predictibilidad cambiaria para iniciativas exportadoras de gran escala.
Con más de 1.000 personas trabajando actualmente y más de 300 proveedores locales involucrados, Vicuña no solo promete generar empleo y desarrollo regional en San Juan, sino también reposicionar a Argentina como actor relevante en el suministro de cobre —mineral crítico para cables, baterías, vehículos eléctricos y energías renovables—.
El Informe Técnico Integrado que se espera en las próximas semanas será decisivo: definirá reservas, leyes, layout de planta y cronograma definitivo. Mientras tanto, la duplicación de la inversión en 2026 confirma que Vicuña avanza con decisión hacia su meta de producción en 2030, en lo que podría convertirse en la mayor inversión minera privada de la historia argentina reciente.
